Met de aanleg van nieuwe inheemse beplanting sluit Strandpark Vlugtenburg steeds meer aan bij het duinlandschap in het Westland. Directeur Albert Kling wilde zijn terrein ook vriendelijker voor vogels maken met bessendragende struiken. Hovenier Bas Verkleij maakte het beplantingsplan en vond dat een leuke uitdaging. Het park is de afgelopen tijd veel groener geworden en dat heeft een positief effect op de gasten en op het personeel, merkt Albert. “Ik ben duurzaam bezig en dat is ook goed voor de werkgelegenheid. Het is een verdienmodel.”

Albert Kling is al langer bezig om Strandpark Vlugtenburg te herstructureren, zo vertelde hij in april 2024. Er waren in de loop der tijd veel vaste gasten komen wonen, waardoor de verstening was toegenomen. “Daardoor zag je ook meer auto’s en meer woon-werkverkeer. Er stonden te veel huisjes, te dicht op elkaar”, blikt Albert terug. Inmiddels is het laatste deel op de schop gegaan. Het asfalt op de parkeerterreinen is vervangen door grastegels. Oude huisjes uit 1970 zijn getransformeerd in nieuwe woningen die voldoen aan alle milieueisen, met meer groen eromheen. Ruime infiltratieboxen bij elk huisje vangen regenwater op dat langzaam aan de bodem wordt afgegeven. Zo wordt al het hemelwater op eigen terrein gebruikt en komt het niet in het riool of het oppervlaktewater terecht.

Vogels
Ook in de beplanting is geïnvesteerd. Albert: “Mijn verzoek was om zoveel mogelijk gebiedseigen planten neer te zetten die ook vriendelijk zijn voor vogels. Bessendragende struiken zoals meidoorns geven voedsel aan vogels, ook in de winter. Zelf ben ik vogelaar, en ik vind het leuk om allerlei vogels te zien, zoals pestvogels en kramsvogels. Een maand geleden zagen we hier een sperwergrasmus. Dat was bijzonder. Van de natuurorganisaties krijg ik geregeld complimenten dat het groen zo goed aansluit bij de duinen.”

Steun bij natuurorganisaties
Welke rol speelt het feit dat Vlugtenburg partner is van Nationaal Park Hollandse Duinen hierbij? “Het is een statement richting de politiek dat Vlugtenburg goed bezig is”, verklaart Albert. “Niet alleen voor onszelf maar ook voor de natuur en voor het Westland. Ik werk aan duurzaamheid en dat is een verdienmodel dat voor werkgelegenheid zorgt. Zo laat ik zien wat je zelf kunt doen om positief aan de natuur en het klimaat bij te dragen. Daarvoor vind ik steun bij de organisaties als Nationaal Park Hollandse Duinen, Het Zuid-Hollands Landschap, Stichting Duinbehoud en de KNNV.”

Inheemse planten
Vlugtenburgmedewerker Rob heeft zich over het beplantingsplan ontfermd. Hij vroeg Bas Verkleij, hovenier bij Heijbers & Verkleij, om mee te denken over het ontwerp en om de beplanting aan te leggen. “We luisteren goed naar de wensen van een klant, en dit was een leuke uitdaging”, zegt Bas. Vlugtenburg wilde graag onderhoudsvriendelijke, inheemse beplanting die goed aansluit bij de omgeving. Het eerste ontwerp was samen met de architect gemaakt, maar Bas vond het er nogal rechthoekig uitzien. “Ik zei: als ik jullie wensen hoor, komt de vormgeving daar niet mee overeen. Want je zit in Nationaal Park Hollandse Duinen en hoe mooi is het als je de vormgeving kunt laten aansluiten bij je omgeving, met gebiedseigen beplanting? Dan krijg je meer organische vormen en juist geen strakke haagjes, die ook nog eens arbeidsintensief zijn om te onderhouden. Daar bleek Rob al langer mee bezig te zijn, alleen was het nog niet uit de verf gekomen in het eerste ontwerp. Hij toverde een lijstje met inheemse planten uit de computer dat door Nationaal Park Hollandse Duinen was opgesteld. Daar was al goed over nagedacht. We zijn gaan werken met dat assortiment bomen en struiken, dat geleverd is door plantenleverancier Greenlink. Voorbeelden zijn abeel, den en inlandse eik. Daarnaast duindoorn, duinroos, meidoorn en jeneverbes. De besjes van die struiken zijn voedsel voor vogels, en hun doorns bieden bescherming tegen vijanden. Een diversiteit aan inheemse planten is het hele jaar door aantrekkelijk en ze slaan goed aan op de bodem waarin ze van oorsprong voorkomen, dus ze hebben weinig onderhoud nodig.”

Vlinders en bijen
De planten zijn aangevuld met een kruidenmengsel van Cruydt-Hoeck, een bewuste keuze, zegt Bas. “Zij bieden biologische zaden die ze in de natuur verzamelen en zelf vermeerderen. We kozen een mengsel op basis van de grondsoort en de plek, voor schaduw en zon. Uitgangspunt is dat de bloemen voedsel bieden voor vlinders en bijen, dus het zijn soorteigen kruiden die stuifmeel en nectar produceren.”
De hovenier werkt ook mee aan een goede waterhuishouding voor de bodem. “Voor de condenswaterafvoering van de nieuwe woningen plaatsten we palenwandjes van inheems robiniahout op het grind. Dat zorgt ervoor dat het hemelwater snel in de bodem en in de infiltratieboxen zakt, en het grind blijft schoon.”

Lachende mensen
Albert merkt dat alle veranderingen positief effect hebben op zijn gasten en zijn personeel. “Vroeger voelde ik me soms een beetje burgemeester. Mensen die wonen zijn geen lachende mensen. Woonproblemen of sociale problemen kan ik niet oplossen, vakantieproblemen wel. Nu zie ik weer lachende mensen, dat geeft een hoop energie. Toeristen houden ook van de natuur, ze gaan hardlopen, wandelen en fietsen. Die mensen proberen we aan te trekken. We zien meer gezinnen met kinderen en oudere mensen komen nu bij ons lunchen in het eetcafé. Het is een aardig succes geworden. En daar verdienen we ons geld mee. Nu zijn we terug bij onze oude wortels, we zijn weer een echt strandpark.”