Nelleke den Ouden en Henny Blom zijn twee enthousiaste wandelaars, dit keer met een missie. Als vrijwilligers hebben zij een stuk van het wandelnetwerk in Duin Horst & Weide, onderdeel van Nationaal Park Hollandse Duinen, gecontroleerd. Dat deden ze voor het eerst en het is ze heel goed bevallen. Waarom was het nodig, wat zijn hun ervaringen, en waarom nemen ze de volgende keer een sponsje mee?

“Het was een heel leuke opdracht”, zegt Nelleke den Ouden. “Grappiger dan we ons hadden voorgesteld. Het is leuk om te speuren naar de routebordjes, te kijken of het klopt, …” “… in de hoop dat we ergens een fout vinden!” vult Henny Blom aan, en ze schieten in de lach.

Bebording controleren
Die ‘opdracht’ kwam van de Landschapstafel Duin Horst & Weide. Het cultuurlandschap Duin, Horst en Weide maakt deel uit van Nationaal Park Hollandse Duinen en loopt van de duinen bij Wassenaar via de landgoederenzone naar het veenweidegebied bij Zoetermeer. In de Landschapstafel werken zes gemeenten samen met organisaties, bedrijven en overheden om natuur, duurzame landbouw en recreatie te versterken.
Een netwerk aan wandelroutes doorsnijdt het veelzijdige gebied. Om te weten te komen welke verbeteringen aan de bewegwijzering nodig zijn, bedachten de leden van de Landschapstafel iets bijzonders: ze riepen de hulp in van vrijwilligers van wandelvereniging Te Voet. Te Voet, ook een partner van NPHD, zet zich in voor het behoud en uitbreiding van onverharde paden.

Henny zag de oproep van Te Voet en benaderde Nelleke, die precies dezelfde gedachte had: dat gaan we doen en we maken er een mooie wandeldag van. In totaal zo’n twintig personen hadden aan de oproep gehoor gegeven en elk tweetal koos een stuk wandelpad in Duin Horst & Weide uit om te controleren. De beide dames wonen in Leiden en fietsten richting het duin bij Wassenaar, waar ze een pad van zo’n 5 kilometer liepen tussen Wassenaar en Katwijk. Daarbij letten ze speciaal op de bebording: zit het bordje op een logische plek, kun je het goed zien, wijst het de juiste richting op?

Lege paaltjes en containers
“Het was apart om naar die paaltjes te moeten zoeken en om te kijken of dat logisch is”, zegt Henny. “We zijn hier wel bekend, maar nu kijk je op een andere manier. Je ziet dan waar mensen mis kunnen lopen. De route is tweezijdig bewegwijzerd, dus we moesten niet vergeten om ook even om te draaien.”
Nelleke: “We hebben in totaal twee fouten ontdekt. Het paaltje dat het verste weg op onze route stond, bij Katwijk, ontbrak. Dat wisten we toen nog niet, dus we kwamen in Katwijk, waar we koffie dronken. Maar het klopte niet, want we zaten al op een andere route. Dus een belangrijk bordje was gewoon weg. We hebben goed moeten zoeken en uiteindelijk vonden we een ‘bloot’ paaltje.”
De tweede misser was bij de Wassenaarseslag, waar ze bleven steken op de parkeerplaats. “We moesten blijkbaar de trap op, maar er was een stuk van het paaltje af en er stond een container voor.”

Poetsen
Terwijl ze de route naliepen, kwamen ze meer mogelijke verdwaalmomenten tegen, zoals een totaal bemost bordje waardoor je niet meer zag welke richting je op moest. “Sommige bordjes waren niet schoon. Dus heb ik drinkwater en een zakdoek gebruikt om ze te poetsen en mijn fiets gebruikt als opstapje. Volgende keer neem ik toch maar een sponsje mee”, lacht Henny. Het hoorde ook bij hun instructie, licht Nelleke toe: “Alles wat wij niet doen, gaat een bedrijf uitvoeren, en dat kost geld. Dus we dachten: we zijn hier nu toch, kleine moeite. Zo hebben we ook containers verplaatst die routepaaltjes blokkeerden.”

Onderweg kwamen ze veel verschillende informatiebordjes tegen, maar dat vonden ze niet verwarrend. “Op onze bordjes staat Duin Horst & Weide en het nummer van de route. Dat is duidelijk herkenbaar. We zagen bijvoorbeeld ook een verwijzing naar de Atlantikwall, dat is interessant, maar daar zijn we nu niet naar toe gegaan.”

Eenmaal thuis gaven ze hun bevindingen door via een website en kregen ze te horen dat de ontbrekende bewegwijzering hersteld wordt. Iedere wandelaar kan trouwens missers op een route doorgeven op de site www.meldpuntroutes.nl. En Stichting Wandelnet, net als Te Voet partner van NPHD, heeft ook regelmatig mensen nodig die wandelroutes controleren.

Tips
Hebben zij als ervaren wandelaars in de regio nog tips voor bezoekers van NPHD? Nelleke adviseert om een pad te kiezen dat niet langs een fietspad loopt, dat loopt rustiger en is vaak onverhard. “Het is toch leuker om in de rimboe te lopen”, beaamt Henny.
Samen zijn ze nu het Limespad van Katwijk via Leiden naar Nijmegen aan het lopen. Daarmee kom je langs archeologische vindplaatsen van Romeinse nederzettingen, deel van de belangrijke cultuurhistorie van NPHD.
Maar hun controlerondje Katwijk – Wassenaar was ook heel mooi, vindt Henny. “We liepen in april en toen hoorden en zagen we een nachtegaal. Er kwamen andere mensen bij staan die er ook van genoten.” Nelleke besluit: “Het was zo leuk om die controle te doen, we kijken uit naar de volgende keer.” Henny: “Met een sponsje. En een opstapje.”